De wereld van casino slots is een enorm veld waar vele games zich richten op verschillende thema’s en gameplay elementen om de speler in trance te brengen met mooie grafische beelden, spannende verhalen of eenvoudige simpele doelen. Maar wat maakt echte slot-games? Wat kan hen boven anderen uitsteken en waarom is men soms bijzonder populair onder spelers terwijl andere games weinig aandacht krijgen van de spelgemeenschap?
In dit artikel nemen wij de kasino-slots "Chicken Road" grondig door, van Chicken Road het thema tot aan de speelmodus en alle functionaliteiten er tussen in. Wat maakt deze game interessant? Ofwel is die vooral ondermaats vergeleken met andere populaire games op dit gebied.
Thema
"Chicken Road" valt niet mee, vanwege zijn zeer gewone en ook nog eens voor het merendeel herhaalde thema: een klassieke Amerikaanse boulevard vol gestreepte geschenkverpakkingen en grote verlichtingsreclameborden. Een soort "Las Vegas" sfeer die men in dit type games veel ziet, maar niet erg oorspronkelijk is. Wij verwachten van een top game meer van onze creativiteit en moeite.
De spelers worden hier begeleid door verschillende vormen van wilds en de keuze voor free spins geeft weliswaar ruimte tot fantasie, maar dit alles past nogal binnen het gebruikelijke frame. Men ziet vaak bij deze type games dat een origineel design meer toevoegt aan de game dan alleen het hergebruiken van bekende elementen.
Design
De inrichting is net als het thema niet echt uniek, maar wel behoorlijk aantrekkelijk gemaakt. Het spel staat voor zichzelf door middel van een duidelijk licht-effect, verlichte letters en kleurrijk materiaal wat overeenkomt met de geweldige hoeveelheid kleuren in het geheel. Men ziet vaak dat top games die bovengenoemde aspecten aandacht hebben geschonken ook beter worden ontvangen door spelers, maar hier zijn deze elementen niet echt uitgekiend en daardoor valt de game alweer net wat minder in de smaak.
Overigens zit er voor iedere speler wel een manier om van dit design te genieten: mensen met kleurenprikkels kunnen hier even flinke partijen maken, terwijl anderen misschien juist de rustige sfeer ervaren die men voelt wanneer ze hun ogen sluiten en denken aan het heerlijke zonlicht over een Amerikaanse boulevard. Voor sommigen kan dit wel eens teveel zijn.
De iconische symbolen van "Chicken Road" stellen allemaal iets voor in de wereld van casino slots: er staan wilds, scatters, bonus-symbolen en zelfs lege veldjes waar je niet gewonnen hebt (zijnde het tegendeel hiervan). Men kan bij deze slots een paar specifieke symbols zien die een soort van thema-relevantie hebben. De drie hoofd- symbolen in dit geval zijn:
- Een geschenkpapier dat als wildfunctie wordt opgevoerd (de "wild" is het symbool dat alle andere combinaties vervangt)
- Een kaart die de speler vrijwel zeker van winst maakt.
- En een leeg stuk papier wat niet veel scheelt in combinatie met andere symbols, behalve dan dat ze wel erg herhalend zijn.
De slot-game "Chicken Road" heeft te midden van deze thema-gerelateerde symbolen en de gewone wilds en scatters nog drie soorten bonus-symbolen. Dit is al een punt waarbij men zich afvraagt of deze game echt wat bijzonders doet om boven andere games uit te steken.
Payouts
Net zoals we het thema, de design-keuze en de symbolen van "Chicken Road" kennen, is ook het winnenpatroon al eenmaal bekend. Men kan drie verschillende types wins zien: winst bij een combinatie met een wild-symbool (gecombineerd met minimum 3 hoofdsymbolen), wintijdens free spins en winsten behaald met de speciale "super-scatters".
Dit zijn de basis-winningsmogelijkheden in casino slots. En zoals men hierboven al uit voorbeeld naar opmerkte, is er niets unieks of revolutionairs wat deze game zodanig maakt dat een speler totaal niet eerder met dit type games te maken heeft gehad.
De minimum-grootte van de wild en scatter kombinaties kan per slot-game verschillen. In "Chicken Road" gaat het over 3 of meer hoofd-symboolcombinaties die iedere keer worden omgewisseld door een drie in plaats daarvan, gevolgd door één extra voor elke vervanging van de volgende combinatie.
Met behulp van wilds kan men dus gemakkelijk hoge bedragen bereiken. Overigens wordt het winnen bij free spins (wat we later verder bespreken) niet beïnvloed door de aanwezigheid van wilds of scatters in een enkele ronde.
Het spreekt voor zich dat men geen spelletjes kan spelen met hogere betalingen dan die waarvoor dit is voorzien bij deze games. En natuurlijk, het maximum bedrag op elke pagina staat aangegeven waarmee je hiermee mag spelen.
Wilds
Wij hebben in een van onze eerdere artikelen de wildfuncties al uitvoerig behandeld. Hier bij "Chicken Road" kan men dus een enkel vlagje opmerken dat als gewone wild optreedt (niet in combinatie met 3+ hoofdsymboolcombinaties of super-scatters). Echter valt er hier niets zinnigs te merken, omdat er geen andere gevolgen zijn van deze keuze en niet wordt verwezen naar het thema.
Dit soort wilds (het gewone vlagje) staat op iedere slot-game die ik ken. Men kan dus gerust stellen dat er hier niets speciaals is aan de manier waarop een speler zijn winst bij willekeurig gegeven combinaties verhoogt met behulp van wilds.
Scatters Ook al spreekt men het minder vaak aan, scatters en wilds in slot-games zullen altijd beide optreden. Daar waar de wildfunctie vooral is georiënteerd op winnende combinaties die ontstaan met andere symbols (ook de hoofd-symboolcombinatie), werkt deze hier vanuit een ander principe: het haalt namelijk iedere keer wanneer er drie in een enkele speelronde worden gezien, gelijk één maal je ingevoerde betaling. Hierin onderscheidt zich dus wel de manier waarop scatters invloed hebben op uw spel met die van wilds: het haalt namelijk niet willekeurig een bepaald percentage van de winst (zoals bij een andere slot), maar slechts één keer precies 1 maal elke gemaakte ronde. De manier waarop deze scatters worden opgeroepen en de invloed die ze uitspelen is gewoon zoals bij elke game, ofwel door het ontstaan ervan in een spelronde. Wanneer we echter niet te maken hebben met winst of verlies uit vrij-spins (die we nog later nader zullen bespreken), kan men dus drie maal die wilds vinden en daarbij de bijbehorende bonustijd. Het is hierdan ook afhankelijk van het type game dat spelen, waarom deze symbolen meer of minder speciaals zijn voor een bepaald spel. Zoals met zo veel andere slot-games, geeft men de spelers via diverse soorten reclame, promoties en bonussen (zoals hierboven reeds vermeld) vaak extra kans op grote winsten. Bonus features Tot nu toe hebben we dus een wildsymbool, drie hoofdsymboolcombinaties waarmee je deze keer als welkens omgewisseld word door een derde symbool (wat iedermalig één stap verder is dan de vorige combinatie), en scatters. Om tot de bonustijden te komen die u kunt maken op basis van hoofdsymbole, moeten we dus drie of meer keer drie wilds vinden. In andere slots vindt men bijvoorbeeld ook een «Free Spins» knop of een speciale pagina waar je moet wachten voordat het spel wordt geladen. Wanneer er in dit geval slechts één maal, of meerdere keren de nodige hoofdsymbool-combinatie ontstaat (zodra ieder ronde is afgesloten) dan opent hij een soort «Bonus» pagina waar we nog verder uitgaan en die vaak bepaald wordt door het spel dat men speelt. Met drie wilds vind je de Super Scatter. Wanneer in één ronde er precies 3 scatters verschijnen, kiest dit automatisch een bepaalde bonus functie (ofwel «Bonus» ofwel «Free Spins») en geeft vervolgens iedere speler die welke keuze hij ook maakt de kans op enorm hoge bedragen. Binnen het spel is er niet zo heel veel extra aanwezig naast bovenstaande items. Naarmate men door speeltijden heen groeit, valt te merken dat dit spel een zeer lineair ontwerp heeft en verder geen moeilijkheden schept in vergelijking met andere games die overal gewoon meer van alle soorten functionaliteiten hebben. Zelfs de meest simpele spelletjes zoals bijvoorbeeld roulette, craps of Blackjack zijn over het algemeen wel interessanter om te spelen dan deze slotgames. Met «Chicken Road» valt echter wél een punt waarop men niet meer zo enthousiast wordt als mensen die al een tijd meespelen op de website: wanneer je spelletjes wilt doen met betaling van geld, hoef je vaak namelijk niet eerst 20,- of €50 aan saldo in te laden om vervolgens nog een klein bedrag weg te geven. Dit is voor heel veel mensen en datgene wat zeker opvalt aan deze game: als men al een tijd actief gebruiker van de website was, dan hoeft er niet eerst een groot saldo ingesteld te worden. Je kunt namelijk één keer per dag gratis spelen met bijvoorbeeld maximaal €1,- om enigszins kennis op te doen
